부산(普山)的中心，原本是동래(东奈)

如今说到부산(普山)，常会想到자갈치시장(扎嘎尔奇 西章)、해운대(海云戴)、남포동(南波洞)和서면(索缅)。但这个名字代表整个地区，其实并不算久。1910年8月以前，上一級地名是동래(东奈)。普山只是东莱府管辖的几个港口之一，和今天相反，当时是东莱管辖普山。

东莱的历史可追溯两千多年。三韩时代称苌山国或居漆山国，新罗统一三国后，于757年编为东莱郡；经过高丽与朝鲜，继续以东莱县、东莱都护府存在。朝鲜时代的东莱府使，相当于今天的市长，办公的东轩就在동래읍성(东奈 邑松)内。城中有官署与乡校，既是防御设施，也是行政和文化中心。若说朝鲜北方门户是의주(义朱)，南方门户就是东莱。隔着海峡面对日本，使这里一直承担边境城市的重要安全角色。

这一角色在1592年壬辰倭乱中最为鲜明。4月15日，日军包围城池，府使송상현(松 桑贤)决意与百姓共命运，紧闭城门。고니시 유키나가(科尼西 尤基纳嘎)劝说“要战便战，不战就请借道”，宋桑贤回应“死很容易，借道却难”。激战两小时有余，城池最终失守，府使和许多军民丧生。这场悲痛的战斗证明，东莱不仅是地方城镇，更是守卫国门的前线。

战后，东莱继续作为对日外交窗口，朝鲜后期又以温泉闻名。长期的行政与文化中心地位，让两班贵族与儒家文化深深扎根，동래야류(东奈 雅柳)假面舞、동래한량춤(东奈 韩良秋姆)和동래학춤(东奈 哈克秋姆)等传统艺术由此传承。每年正月十五，分为东西两队、持续数日的拔河据说吸引过一万多人，其规模便能说明这座城的凝聚力。

1876年开港后，情势开始变化。釜山浦与초량(乔良)形成日本人居留地，贸易兴盛，城市重心逐步向海岸移动。转折发生在1910年：殖民当局将东莱府改为釜山府，两地上下级关系完全倒转。他们还试图抹去东莱的象征，把东轩前的망미루(芒米鲁)移到금강공원(肯江 孔温)入口，并因担心大规模聚会激发反日情绪，于1938年强制停止拔河活动。

城墙在殖民时期与城市化过程中大多被拆，但区政府至今未远离旧址，也有其缘由。当地长者长期坚持“官署不能迁出城外”，据说多次提出的迁址方案都因位于城界之外而搁置。地下不断发现旧文物，也再次说明这里曾是长期人口密集的中心。

解放后，1957年实行区制，东莱区重新出现。当时包括今天的水营、海云台、金井、莲堤各区，占全市面积46%，接近一半。1960至70年代，这里拥有温泉、海云台和광안리(光安利)海水浴场，以及금정산(肯正山)与범어사(波莫萨)，以蜜月旅行和观光胜地闻名。如今虽分成数区，名字里仍保存着支撑城市两千年的根。若在华丽海岸天际线背后追问这座城市真正的起点，答案仍会是东莱。